Accelerate the learning of Dutch B1 words to double your vocabulary! At level A2, you know 2200 words.
For level B1 4400 are required. This blog helps to get there.
Margreet Kwakernaak, author of Dutch for Dummies 3rd Edition
Reading time: 9 minutes
Let’s first establish the framework. 4400 words – should I understand them, or should I be able to make sentences with all of them?
No, you don’t have to conjure those 4400 words from memory when you talk or write. You are supposed to recognize them when you read or listen. As you will have experienced, reading is the first skill when learning a new language.
When we read, we use the other words in the sentences around the word, of what we expect to read, and of our knowledge of the subject. ‘Guessing’, other languages we know, and creativity are a great help when reading.
The blog Word Learning: Make It Part of Your Daily Life mentions playful and creative ways to find and learn new words.
Undoubtedly, your vocabulary is the base of your reading, listening writing, and speaking.
Memorizing words is explained in How to Remember Words: the seven steps
What percentage of your passive vocabulary should you be able to use in your speaking?
Language specialists are not clear on this point. They agree on one point: our passive vocabulary is bigger than our active always and the larger your passive vocabulary is, the easier it is to find the right words during active tasks, like speaking.
Speaking is the most complex action: ideas must be formed, words be found to build sentences with and pronunciation should be at hand. Moreover, our listening skills are as important as our speaking skills. Speaking is a dialogue, so if we do not understand the other person, we cannot communicate.
In short, it is not strange that we struggle to dig up words from our passive vocabulary when we are engaged in such a complicated action as speaking.
The Delft method is a language learning method that emphasizes word acquisition more than grammar.
Accelerate the learning of Dutch B1 words: the basics
No word is standing on itself, all words are related. ‘Word families’ are groups of words that are based on the same stem, like werk: werken, ik werk, jij werkt, wij werken, ik heb gewerkt, jij werkte, werktijd, werkplaats, werkkleding, werkstress, werkzaam, werker, werkend, werkzoekend, werkloos and many more.
Secondly, awareness of this phenomenon not only speeds up your word acquisition but also makes word learning a pleasure.
From now on, you don’t click any button before thinking over the new word. Instead, you observe each new word and think it over. Do you recognize one or more parts of the word? Then, compare it to other words that you know with this part of the word. What do they mean?
Now, you made a giant step: the first step into the fascinating world of word families. It accelerates reaching level B1.
For more information read Dutch B1: how many hours?
Make thinking over words a habit. It reduces learning by heart and checking your translation app.
Moreover, it saves you a lot of time. After thinking over a word, it is already in your short-term memory. By using it in a conversation several times, it will arrive in your long-term memory.
B1 words and their characteristics
A2 words are the most used words in a language. We need those words for basic communication at home, in the garden, and the kitchen: huis-, tuin- en keukenwoorden.
B1 words, on the other hand, are a step further. Here are the main characteristics.
B1 words are cultivated variants of A2 words
B1 words are cultivated variants of A2 words. They may be more formal, or for use in written language. Or, they may be more abstract. Sometimes, they are difficult to translate into your native language. Amongst them are words that are used in written and spoken news bulletins.
Once you know them, you will understand school, municipal, and government documents better.
Let’s compare some A2 words with B1-ones
| A2 | B1 |
| omdat | aangezien |
| beginnen | aan de slag gaan |
| vragen hoeveel iets gaat kosten | om een offerte vragen |
| hij komt uit Senegal | hij is afkomstig uit Senegal |
| zij heeft een kledingwinkel | zij beheert een kledingzaak |
| dit boek gaat over veel onderwerpen | in dit boek komen vele onderwerpen aan bod |
Expressions belong to level B1
| Explanation of the expression: | Expression |
| Als je lang doorgaat, komt het goed | De aanhouder wint |
| Je leert het door het te doen | Al doende leert men |
| Zelf je geld verdienen om te kunnen eten | Op eigen benen staan |
| Geld verdienen om te kunnen eten | Brood op de plank krijgen |
| Buiten wandelen of fietsen | Een frisse neus halen |
| Heel veel tijd nodig hebben voor iets | Eeuwen over iets doen |
B1- words may consist of two or more parts: samengestelde woorden
| A2, korte woorden | B1, samengestelde woorden |
| spreken: Jullie spreken nooit met de buren | aanspreken: naar iemand toegaan om met die persoon te praten. |
| komen: Wij komen snel | aankomen: arriveren. Mijn moeder komt morgen op Schiphol aan |
| lopen: Loop jij naar de supermarkt? | achterlopen: niet op tijd zijn, niet snel genoeg zijn. De klok loopt achter |
| product: de supermarkt verkoopt duizenden producten | melkproduct: een product op basis van melk. |
| opleiding: school, educatie | vooropleiding: een opleiding die je vóór een andere opleiding moet doen |
Accelerate the learning of Dutch B1 words – possibilities and impossibilities
In language learning, we must accept inconsistencies and inexplicable phenomena. As a result, we must learn by heart, without understanding at first.
Such is the case with the first two characteristics of B1 words: cultivated variants and expressions: we’ll understand them when we hear them more often in different contexts.
On the other hand, samengestelde woorden – compound words- offer us many opportunities. They have two or more parts. You know all parts of the word, so think before you push any button: this technique will save you lots of time! Make a habit of thinking words over and a new world will open for you.
Let’s explore the most rewarding of samengestelde woorden and accelerate our Dutch B1- word learning!
Easy acceleration opportunities : words that start with a preposition, like in en uit
| in = binnen, naar binnen | uit= buiten, naar buiten |
| ingang: We gaan naar binnen via de ingang | uitgang: We gaan naar buiten via de uitgang.
We gaan vanavond uit, we gaan een film zien in de bioscoop. |
| zich inschrijven : We schrijven ons in als lid van de club | zich uitschrijven: We schrijven ons uit als lid van de club |
| inkomsten: Het geld dat we verdienen, zijn onze inkomsten | Het geld dat we uitgeven, zijn onze uitgaven. Je uitgaven moeten niet groter zijn dan je inkomsten. |
Let’s accelerate more: Words that start with the prepositions voor en na
| iets voordoen: De trainer doet alles voor | iets nadoen- De sporters doen alles na |
| voorzeggen : Als een student het antwoord niet weet, zegt een andere student het voor | nazeggen. We moeten alle zinnen van elke tekst hardop nazeggen. |
| het voordeel: Het hoge salaris is een voordeel. | het nadeel: De lange werktijden zijn een nadeel. |
| de voorzorg: Iets wat je eerst moet doen, voordat je verder kunt gaan | De nazorg: De operatiewond heeft veel nazorg nodig, je moet hem goed schoonhouden. |
| het voorjaar: Het seizoen voor de zomer | Het najaar: Het seizoen na de zomer |
Accellerator 3: The prepositions voor en achter
| de voornaam: Je voornaam is je eerste naam | Je achternaam is je familienaam |
| de voorgrond : Alles wat je dichtbij ziet. Op een foto is de voorgrond meestal scherp | De achtergrond is alles wat je verweg ziet. |
| de voordeur : De belangrijkste deur van het huis, meestal aan de voorkant van het huis. | De achterdeur is meestal minder mooi dan de voordeur en aan de achterkant van het huis. |
| voorlopen. De klokt loopt vijf minuten voor, het is pas over vijf minuten twaalf uur. | achterlopen. De klok loopt vijf minuten achter, het is geen twaalf uur, maar vijf over twaalf. |
Now it’s your turn!
Can you mention other prefixes, which are not prepositions? Think of the international ones! Such as con, (conflict, conferentie, congres). The meaning is with.
The more attention you give to prefixes, your B1 word learning will accelerate.
ex: ex- man, ex-vrouw, ex-buren. The meaning is former.
contra: contradictie, contrast, contra-expertise. The meaning is against
Accelerate the learning of Dutch B1 words – Conclusion
B1 words are different from A2 words, though they may have the same meaning
- B1 words may have complicated forms
- At level B1 you should know some popular Dutch expressions
- Words at level B1 may have two or more parts: samengestelde woorden
- By analyzing them, you can guess the meaning of composed words
In our next blog, we’ll show you other parts of words that, once you recognize and know them, will accelerate your B1 word learning: suffixes or the endings of words
Delft method Suitcase talen conversation classes
Do you agree that words are the fundamentals of language learning? In that case, The Delft method might suit you well! First, you prepare your class with e-learning
Then, in your Suitcase talen online conversation class, you store the newly learned words in your long-term memory, using them in your conversation.
Use Contact
to ask for a free intake, mentioning:
- whether you know some Dutch already
- your target
Suitcase talen Delft method students are highly educated and willing to study 4-6 hours per week. As most students are working full-time, classes are online and in the evening.
